Joven Crea Bicicletas de Bambú Para Que Nadie Tenga Que Dejar la Escuela

Hace 6 años Bernice Dapaah decidió tomar un camino poco convencional hacia el empleo. A punto de titularse como Ingeniera Comercial, se enfrentaba a un mercado donde no había demasiadas posibilidades de trabajo, y mucho menos de trabajos con propósito.

Fue así que Bernice unió fuerzas con un puñado de estudiantes de ingeniería para crear un producto innovador de una cosecha abundante: el bambú.

Su intención era explorar una forma sustentable y verde para ayudar a los productores a salir de la pobreza. “Hay mucho desempleo en el país y no quisimos simplemente hacer lo que todos hacían y buscar trabajos de collera bien pagados.”, cuenta Bernice. “Queríamos inventar algo que también fuese capaz de crear empleos para los jóvenes.” 

El resultado es la iniciativa Ghana Bamboo Bikes, una empresa socia ubicada en Kumasi, al sur de Ghana. Aquí un equipo creciente de jóvenes especialmente capacitados, crea bicicletas fuertes, livianas y durables con bambú. 

El proyecto es muy respetuoso con el medio-ambiente: las bicicletas no sólo son accesibles, sino que son una alternativa verde a los autos, el bambú que plantan al cortarlo crece rápido y produce hasta un 35% más de oxígeno que otros árboles (o en este caso pasto) y ayuda a prevenir la erosión de los suelos, un problema grande en Ghana debido a los agricultores.

La idea es tan brillante que el equipo se ganó un fondo Seed en el 2010, sólo 6 meses después de presentar su prototipo. Desde entonces han ganado otros 10 premios internacionalmente.

La iniciativa ha vendido más de 1,000 bicicletas, incluyendo ventas en Europa y Estados Unidos. En Ghana cuesta $120 dólares cada una, unos $40 dólares más que una bicicleta de acero de segunda mano. Pero Bernice resalta que el bambú tiene una serie de ventajas sobre las bicicletas de acero: “El bambú es 5 veces más fuerte que el acero,” y las bicicletas de bambú son más respetuosas con el medio-ambiente en cuanto a su producción, ya que ésta requiere de mucho menos energía. 

Para responder a la demanda mitigando al mismo tiempo el cambio climático, el equipo pretende plantar 10 árboles por cada uno que usen en áreas donde el bambú contribuirá con la restauración de los suelos erosionados durante años.

Bernice y sus co-fundadores han entrenado a más de 35 personas para construir las bicicletas y están estableciendo dos nuevos talleres fuera de Kumasi, donde emplearán a más de 50 jóvenes. La idea es que cada empleado, una vez capacitado, pueda capacitar a 5 o 6 otros, lo que permitirá que sus bicicletas se puedan producir a pequeña escala por todo Ghana. 

Además las bicicletas de Ghana Bamboo Bikes resuelven el problema de lo lejos que le quedan las escuelas a muchos alumnos del país, lo cuál afecta enormemente la inasistencia y la deserción escolar.

“Mi parte favorita de mi trabajo, es cuando puedo visitar los talleres y ver a los jóvenes empoderados y sabiendo que pueden ganarse la vida,” cuenta Bernice.

“Me siento inmensamente feliz cuando me doy cuenta de que pude darles un poquito de tranquilidad y sonrisas en su vida.”

Adaptado y traducido de: The Guardian